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tue sep 15 17:47:32 cst 2015
“二三零六、二三零七、二三零八、……”小葫芦推着空水车，专心致志地在心里默数步点，试图忽略脑海中那些怪异的影像，这样或许能让头痛显得轻一点。
但那些碎片般无法理解的图景，却如同无穷无尽般在脑海中喷涌不绝。甚至连小葫芦在记忆深处埋藏了许久的黑暗片段，都被翻搅着突然浮现出来。
人长大后，通常很难对两三岁时的幼年经历留有印象，就算是有，也只是些无法成型的色彩或轮廓。小葫芦今年虽然只有十二岁，也同样如此。记忆最深处三岁那年唯一清晰的场景是关于大葫芦。
刺眼的阳光下，大葫芦兴奋异常的脸孔近在咫尺，甚至能看到他脸上的疙瘩都涨红得发亮。大葫芦左手死死掐住他的两颊，右手中寒光闪烁的匕首直探进他嘴里，将他的舌头狠狠割下。
他那时候好像是在拼命地大哭，一定是哭到声嘶力竭了吧？对三岁的孩子来说，那是他能找到的仅有的反抗方式。尽管对于冰冷残酷的现实而言，那样的反抗起不到任何作用。
小葫芦记忆当中的人生，便是从这一幕开始的。
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那位带着个奇怪伴当的姜少爷，像是瞧着哑仆小葫芦格外感兴趣。五千零九步对推着硕大水车的小葫芦来说，是个相当漫长的距离。亭中众人谈笑了这半天，小葫芦也才堪堪走到长墙中段而已。
姜少爷眯着眼，远远地打量了小葫芦好一阵，又向莫方道：“这孩子估计也就刚满十二岁，推着这么大的水车，着实显得有些艰难了。
贵府是向来都用这么大的孩子打水呢？还是七小姐自家的规矩？瞧这孩子的气血身骨，只怕也未必是天生失语吧？”
莫方闻言心中一动，姜少爷这话里隐有责怪莫府苛待下人之意，那可得要好生解说几句。还别说这位爷身后跟着个疑似仙家的伴当，身份八成不凡。哪怕他只是个寻常炼气士，也不能让外人平白留下莫府失德的印象。
他连忙对着姜少爷笑道：“想不到姜少您年纪虽轻，却如此精通医道，隔着这么远都能瞧出小葫芦并非天哑，当真称得上是神乎其技！
不过，让小葫芦打水可不是七小姐的意思，这是咱们老太爷的吩咐，而且老太爷如此安排也是迫不得已。
您想啊，再怎么说是男仆，他首先也是个男人，然后才是仆人不是？
除非是小葫芦这么丁点大的孩子，否则但凡稍懂了人事儿的，见天介在七小姐跟前，那光剩下发呆发痴了，活计谁干呢？
小葫芦是当年有人趁夜里，丢在黑方长墙墙根底下的。老太爷查夜的时候捡了来，这才收做了贴身哑仆，等到七小姐十三岁那年，安排了给七小姐院里做粗使小厮。
要说咱们老太爷，样样都好，就是贴身的仆人专用哑仆这一点，偶尔遭人非议，说甚么‘恶德之行’。
其实老太爷做事是极讲分寸的，身边拢共七名哑仆，从大葫芦、二葫芦、……一直到小葫芦，都是捡了来的弃婴，从小收养在身边。
您几位少爷是贵人心慈，见不得旁人受一丁点儿的苦。可小葫芦要是能说话，一准儿得告诉您几位，他乐意着呢！老太爷是要了他条舌头不假，可还给了他条命不是？
要不是咱们老太爷，他那把小骨头，早十年不就让妖兽给啃光了麽？
至于姜少爷说这孩子也就刚满十二岁。说句实在话，捡来的孩子谁知道究竟多大？还不就是瞅着样子估么着说呗。
您几位少爷那是天上的星宿下凡，富贵照命！所以才能投生在好人家。哪能知道我们这等歹命人的糟心事儿呢？甭说小葫芦了，这莫府上下小一半的下人，都不知道自己个到底多大岁数。
不全是捡来的，可买来的，也一样。哪个不是在人牙子手里过了七八道手的？
就拿莫方我来说罢，只隐约记得自个是西界崇吾灵山脚下生人，其它甚么都不记得了。从西界到北地，中间被转卖了多少次，早都数不清啦。
莫方逢人问起，便说自己今年三十三岁，可那是对着镜子瞅出来的。谁不想知道自己究竟是哪年哪月哪天来到这世上的呢？没地方问去不是么？
总不成为了这个，漫天下寻着人牙子挨着个去倒不是？
再者说了，就是能寻着，莫方也不去寻。您想啊，但凡是亲爹亲娘俱在，家里勉强能活得下去的日子，谁能舍得把孩子卖到边野荒地去给人当下人呢？
所以不能寻，真寻着了，就只能是又一场伤心！
这些个糟心事儿，平日里都不能提，提起来那满心满眼全都是泪！所幸莫方的命还不算太糟，能遇着咱们老太爷和朱少、胡少、原少、姜少这样的善心贵人看顾，这辈子总算还能有点奔头儿！您说是呗？”
莫方可谓唱念做打俱佳，这一大番话说到此处，已是两眼潮红、语带哽咽。说得亭中四位少爷身后的仆役，倒有多一半低下头去。有两个书童禁不住，已经小声抽泣上了。
就这，他都没忘了在最后捧一捧自家老太爷和在座的几位大少爷。
坐在上首的朱大少摇了摇头，略带埋怨道：“姜兄你也是，左不过是个打水的小哑巴，非问那么细做甚么？惹出莫管事这些话来，听得朱某这心里头，那是拔凉拔凉的！”
说着再次回过头去吩咐道：“小五，快别教莫管事的伤心了，赶紧的再赏他五刀，让莫管事暖暖心。老三，你去水井边候着，回头手脚麻利点，别误了正事！”
壮汉朱老三应声而去。书童朱小五本来还有点物伤其类的难过劲儿，可一听又要打赏，立马那点子难过劲儿就没了。小脸儿气得湛清碧绿，心说：“大少爷呀我的大少爷！拢共四位少爷在座，都想着瞧美人，怎么回回上套儿就您一个人呢？您自家听得心里头拔凉，反倒要赏钱给别人暖心，这都哪儿跟哪儿啊？
再者说了，就他那颗心？扒开那张巧嘴往里头看，一准儿能看见他那颗黑心，而且都凉透了！甭说五刀，就是把咱身上剩下那二十个金钺都赏给他，也指定暖不过来！
最好您待会儿都赏给他，回头咱们主仆几个要饭回家，到时候您就真知道啥叫心里头拔凉拔凉的了！”
朱小五气归气，大少爷当众吩咐的话，他可不敢打一丁点折扣。莫方又一次谢赏，这次借坡下驴，谢赏谢得那叫一个声泪俱下。
更让朱小五气愤的是，挑起莫方这堆闲话的空桑山姜少爷，还在一旁不咸不淡地道：“莫管事不需如此，谁不知道朱兄天生就是这般豪情仗义。
你若真心过意不去，待日后寻到机会，在你们七小姐面前替朱兄多美言两句也就是了。想必朱兄定然是乐意的。”
朱大少在旁边闻言，抚掌大笑：“姜兄真乃妙人，此言深得我心！”
自家大少爷这句话一出口，差点没把书童朱小五直接气晕过去，心说：“大少爷您还有点谱儿没有哇？眼前这事还没完呢，您就给他安排日后的差事啦？
他那张巧嘴，给您美言倒是不难。可他能便宜得了您吗？得，刚还想那二十个金钺呢，看这意思，还真就悬了！
我滴个命呀，咋就那么苦哇！跟上这么个不分流儿的主子，往后的日子可让人咋个过哟？……（此处略去小书童怨念叁仟六百字）”
待得亭中场面稍稍一静，年纪最轻的那位原少爷起身踱到亭畔，游目四顾，提议道：“看来要等那小葫芦走到亭下，还需些时候。都说这北锋亭上观景，与寻常风光迥然不同。此时亲见，果然好似冰炭同炉，别有一番滋味！
我等今日于此缘聚，不可无诗赋以纪。诸位兄台何妨借此时一舒情怀，若是天幸哪位仁兄妙手偶得佳作，他年被世人吟咏传颂之际，说不定我等今日之会，也能沾光被提及呢？”
众人闻言，这才想起最初是说到亭中雅集，赏景赋诗来着。只是方到此处，朱大少便忙着张罗瞧美人的事，众人便把先前这赏景赋诗的茬口给混忘了。
眼下既然有人提及，其他几位少爷也就欣然起身，纵目观景。留心那么一瞧，嘿！这北锋亭上看风光，果然是大大的与众不同。
但见脚下黑方长墙沉沉一线，将映入眼帘的景致分作两边。这一线之隔，便是两个截然不同的世界。
左手边是泾渭分明的青、红、金三色，小镇青瓦、枫林火红、麦田金黄，层次井然有序。飒飒秋风横过田野，吹得枫林艳似火舞，地里的麦穗随风起伏，如同金黄色的浪潮，一波又是一波，向着远方无尽奔流。
右手边则是反差强烈的黑白二色，黑山似铁、白骨如林，从黑方长墙外侧的墙根下，层层白骨一直铺陈到视线难及的幽暗山坳深处。
尽管此刻夕阳在照，给这黑山白骨都镀上了看似温暖的金红色，可还是令人觉着死寂沉沉，压抑得喘不过气来。
这两个截然相反的世界，同时砸入亭中观景之人的眼中，一时间生死、善恶、美丑、……等等尖锐对立的诸般感受共同袭来，彼此交错混杂。美景因恶境相邻而愈美；恶境因美景在侧而愈恶。
这般景致，恰如姓原的所说，似“冰炭同炉”。诸多滋味混在心头，令人顿生无限感慨，却偏偏又觉得茫然若失、欲语还休！
九州之地，举凡炼气士，必然文武兼资。盖因无论男女，十二岁前根骨气血未全，必须先习武打熬筋骨、强健体魄；学文增长知识、开拓智慧。
待这两项都能有所涉猎进益，年满十二岁后，方可起始炼气。正所谓“文武双全始炼气”，仅这一道门槛，便将普天下的贫寒人家几乎尽数挡在炼气之外。
所以如眼前四位少爷这般，年纪轻轻就达到了炼气中境“行气境”的少年英才。无论彼此文章诗赋上的水平究竟是高是低，最起码的幼功那是都有的。
各家的书童仆役也都没少经历这种场面，眼见得几位少爷正在酝酿感情，连忙熟门熟路地各自将笔墨纸砚备妥，屏息凝神静听，准备抄录少爷们的“佳作”。
恰在此时，一声异常凄厉的狼嚎，自山坳深处蓦然响起。一声未落，二声复起，紧接着第三声再啸。
妖狼之啸，与寻常狼犬的嚎叫不同，格外的肃杀惨烈，这三声妖啸破空传来，似乎刹那间就将漫天红霞，化作了浓浓血雾。
亭中众人乍听之下，彼此皆惊疑不定，乱纷纷四下观望。
黑方长墙垛口旁的那些劲装守卫，清一色都是炼气下境“引气境”中选拔出来的佼佼者，行动极为迅捷。不待旁人提点，第一声狼嚎响起，便已纷纷收回盯向小葫芦的目光；第三声狼嚎未落，已各自在猎妖弩后就位。
他们当中实战经验最少的，也经历过至少两次妖兽大潮的洗礼，个个都称得上是不折不扣的锋锐之士。
此时的黑方长墙之上，人人惊警，只剩下个小葫芦，浑浑噩噩地似乎毫无所觉，照旧推着水车一步一步往前挪。
黑方长墙每隔两米，便有一个宽达一米的垛口。按理每个垛口都可以配备一架猎妖弩，但只有在妖兽大潮来袭时方会如此。
妖兽大潮并非每年必至，谁也说不准具体的成因。不过小规律还是清楚的，不在春季、便在冬季。大抵是因为妖兽春日发情、冬日乏食之故。
此时清秋，纵有妖兽意外前来，也是零星几只不成气候。故而长墙上只配备了每隔十二垛口一架猎妖弩，用以应对小规模的妖兽骚扰。
站在墙头的守卫总共一百一十七名，其中一百一十六人每人操纵一架猎妖弩。还有一名虎背熊腰，体型足有常人两倍宽高，似铁塔般的壮年巨汉，就站在离北锋亭不远处，如同闷雷般吼了一声：“都给俺稳住喽，无令不得浪射！”
一声吼罢，那巨汉扭过头来，两只铜铃般的牛眼扫向北锋亭中。亭中众人这才意识到，妖兽来袭之际，这亭中也是一处战位。亭边与青狼峰夹角处安放的那架猎妖弩，可不仅仅是供人赏玩的样子货。
人丛中，莫方躬了半天的腰向上稍稍一挺，朝亭外的牛眼巨汉微微点头，随即向亭角那架无人值守的猎妖弩走去。
巨汉遥见莫方会意，便放心地回转头，向山坳深处瞭望。原少爷在旁轻声一笑：“今日里我可当真是走了眼啦！想不到莫管事的不光嘴上功夫了得，手底下的功夫看来也差不到哪里去！”
莫方耳听得原少爷调笑，咧嘴一乐，并未吱声。心头翻翻滚滚，尽是早先姜少爷身后那名伴当，突然看向山坳深处紧锁眉头的样子。
此人必定是那时便察觉到了妖狼的动向，再不能是旁的缘故。可那时距离第一声妖狼之嚎响起，足足有盏茶光景啊！
一盏茶的光景意味着什么？意味着以妖狼奔行之速，至少可以跑出去七八里远。更何况妖狼纵使全力奔驰，脚爪之间的声息也近乎微不可闻。
凡间炼气士上、中、下三境，莫方身怀绝大机密，频年苦修不辍，也不过是刚刚踏入上境“凝气境”的门槛。可据他所知，即便是达到凝气境巅峰多年的莫老太爷本人，也有不了如此超凡脱俗的感知，所以此人九成九是仙家改扮的无疑。
但问题还是那个，作为仙家，他完全可以光明正大的降趾霜枫镇，莫老太爷自当焚香叩迎；若果然不欲人知，也有的是秘法改换形貌，凡人万难觉察。可像眼前这等半遮不掩地蹦了来，他到底是为毛呢？莫方实在是百思不得其解。
直到伸双手握住猎妖弩两侧冰冷刚硬的贯气触机，莫方依然感觉心头纷乱。尽管直觉告诉他，此人应该不是来寻莫府麻烦的，更不大可能与他本人有什么直接相干。
可放着这么个实力远超凡俗的仙家大高手，悄无声息地站在身后仅仅几步之遥，莫方怎么都不能安心，腰背间情不自禁地发硬发僵，两腋下冷汗呼呼直冒。
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