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wed mar 09 08:24:29 cst 2016
就在西邨刚到医院的时候，海兰和谷强到了西邨的家。可是，家里空荡荡，没一个人。谷强把四间旧房子的里里外外搜了个遍。
“兰子，这就是你说的徐西邨的家？这也叫家？呔！是住人的地儿吗？简直是狗窝！这屋里有什么？啥也没有，一堆堆的破烂！我真闹不明白，你已经来过他们家了，怎么还会看上他这种土不啦叽乡巴佬的！”
海兰没看谷强鄙夷不屑的脸。她满心喜欢而来，不期扑进空无一人的冰窟，不由得黯然神伤。她在心里责备西邨。对于谷强带有讽刺挖苦的评论，她并不以为然，她要为西邨辩护。“你也太刻薄了！怎么能以房子评判人？标准的以貌取人！”
“鸡窝里能飞出金凤凰？那是天方夜谭！是希腊神话！”
“哪只凤凰一出鸟蛋就能飞的？你就没听说过自古英雄出寒门吗？努尔哈赤厉害吧？可以算是大英雄大豪杰了吧？我爷爷说，他的祖上就打过渔，努尔哈赤本人年少时穷得叮当响，住的就是破房子，上山采过蘑菇，打过柴，捡过破烂，还当过别人的养子呢，寒碜透了顶！见人矮三分！那时有谁瞧得起他？有人还朝他吐过吐沫星子呢！正是那些苦难的经历才成就了他的英雄气概！”
“努尔哈赤是努尔哈赤！再说了，他是剥削阶级的大头目，是反动派！怎么能用他来做比喻呢！”
“我说的是道理，道理懂吗？强子哥，他们南方有句俗语，叫‘螺蛳壳里做道场’。小地方能出大本事的人。别从门缝里把人看扁了！”
“什么？‘螺蛳壳里做道场’？这话怎么讲？是那个乡巴佬徐西邨说的？他是没得吹了，编个土话来诱骗你的！”
“就算是他编的，可我愿意听！我相信他能成大事！”
“你看你，兰子，你中他的毒太深了！他能成什么？别信他！”
“我就信！本来他今年已经考上清华了，因为别的原因没去成。”
“你愿意嫁给这个穷光蛋？嫁到南方来？住这狗窝一样的房子？就等着他猴年马月变成了努尔哈赤？也许等不了几年，你早就成了浑身泥巴满脸皱折的乡巴佬了！你的青春、你的容貌、你的前途统统完了！”
“到南方来怎么了？住破房子又怎么了？也许我的灵感就来自秀色可餐的田园乡村，来自风光旖旎的江南水乡！再说了，这还不一定呢！告诉你吧，梁思成教授已经内定了，专门给他写了条子，只要他明年报考清华，凭他的成绩，他一定能考到北京来，梁教授一定收他！他一定是清华的高材生。”
“考上了又怎么样？兰子，你太天真太善良了，总是把别人往好的地方想。你不知道穷光蛋是最容易变脸的吗？即使他考进了清华，他还会认你？他以前是把你当跳板的！”
“强子哥，你这是对他的污蔑！我不许你侮辱他！”
“兰子，如果你进了我们家，凭我爸的地位，你的前途不是更有把握吗？一定轻轻松松当上国画大师！何必自讨苦吃呢？”
“我愿意！”
“兰子，我赖吗？我们家的条件这么好，我都不嫌弃你们家是普通工人家庭，你凭什么小瞧我？”
“我没有小瞧你。相反，我把你当哥，而且感激你还来不及呢！”
“你就这么感激的？不冷不热！”
“随你怎么理解！”
两人你一言我一句，虽不能说是唇枪舌战，却也算作思想交锋，各自表达着自己的态度。辩乏了，话说够了，谁也懒得再说。等人是最心焦的，最难耐的，海兰领着谷强去外面领略周边的环境。
原来门前晒谷场上的青皮梧桐树不见了，东南方向的两株高大的白果树也消失了，气象有些萧杀。南面的稻田里一片黄绿，阵风刮过，沉甸甸的稻穗不停地点着头。西面的凤凰河里的水有些浑浊，水面上漂流着黑乎乎的杂物。西邨家北面的围墙没了，稀稀落落的几个人围着“土高炉”在忙碌。海兰和谷强走过，他们没见过这两张脸，以为是县里来检查的人，于是装作更加认真的模样闷头继续他们的工作。
穿过砖瓦厂向东走，两人来到一处小院子，屋顶突出的烟囱里冒出淡淡的青烟，飘来阵阵炊香。海兰拦住一位从院子里出来的上了点年纪的妇女：“您知道西邨娘在哪里？”
妇女眨眨眼，认出了海兰。“你是西邨的朋友吧，从北京来？”
海兰微笑着点点头。
妇女郑重其事地问：“丫头，来找西邨的？”
海兰又微笑着点点头。妇女摆摆手：“丫头，你还不知道吧，西邨已经订亲啦！快回去吧！”
海兰脸上的笑容消失了，瞪大眼睛，不相信地反问：“西邨订亲了？跟谁？是叫金莉的？”“不是！是本村唐老九家的丫头。”
“谁？唐老九是谁？”
谷强冷笑着说：“我说什么来着？”
“槐树家的，你在跟谁讲话呐？”西邨娘挎着一个大篮子从院子里出来，随口问。可是，她一眼看见了海兰。“兰姑娘，是你？你怎么来了？他是谁？是你哥哥？”她连忙放下篮子跑过去。
海兰讷讷地问：“姨，刚才那个大妈说的是真的？”
“她说什么了？”西邨娘一手拉住海兰的手，另一手抚摸着海兰的肩头，眼睛闪过怜惜与愧疚。
“她说，她说西邨订亲了，是真的吗？”
“丫头，走，家里说去。”西邨娘拉起海兰往家里去。
西邨娘不用猜就明白这个北京姑娘跑这么远的路来西村是为的啥。她不忍心把西邨订亲的事告诉海兰，怕伤了她所喜欢的海兰的心。可是，纸是包不住火的，事情早晚得告诉她。与其由西邨去告诉她，还不如自己说。“兰姑娘啊，西邨没福气啊，是他这讨债鬼命薄命不好啊！活该他受穷！你长得跟天仙一样还愁嫁不到好人家？把吾的讨债鬼忘了吧！”
“姨，这么说来西邨真的订亲了，女朋友定下了？”
“亲是订下了，女方还陪了三间楼房的嫁妆。”
“姨，怎么这么突然？该不会是西邨父亲替他作的主，看上三间楼房了吧？”
“不是他爹定的。丫头，吾就把话全都跟你说了吧。他爹没本事，家里穷，到如今一家子还住在这透风漏雨的草房里。也是被吾逼的，西邨一直憋着气要把草房翻成楼房。本来呢，西邨从北京回来，攒了些钞票，吾也存了几个，可以造楼房了，可是，大炼钢铁一来，隔壁的砖瓦厂停了工，南宅的缸窑也改成了炼钢炉，买不到砖和瓦了，计划就落了空。哪晓得这个唐老九趁虚而入，凭着他的三寸不烂之舌吹嘘，说只要娶他家的丫头，他可以把他的三间楼房作陪嫁。吾晓得西邨这个讨债鬼的脾气，他是气不过，也是穷怕了，眼急了，眼见着自己造不成楼房，脑筋一发热，连唐老九丫头的面都没见过一次，就同意了这门亲事。想想也是，毕竟是三间楼房啊，换作谁不动心？况且他的女儿是城里人，吃的又是商品粮，西邨就答应了。”
“这么说是西邨自愿的，亲也是他自己定的？”
“可不是！吾跟他爹说过，他的亲事由他自己作主。”
一直静静地听着的谷强反而眉开眼笑，搡搡海兰，又朝海兰挤挤眼，眼色是幸灾乐祸，那意思是“怎么样？被我说中了吧？”
海兰没有理睬。她还是不相信西邨娘说的全都是真的。她在内心对自己说：与连面都没见过的人能有什么感情？西邨会为了三间楼房娶根本不相识的女孩子？这不像是西邨的做派。即使订亲是真的，那也是受了蛊惑，纯粹是激情之说，冲动之举。这亲根本没有基础，完全不牢靠。再说了，现在是什么时代了？还兴旧社会的订亲旧俗？她要等西邨回来，当面听他的解释。
谷强把她拉到一边，劝海兰别再一意孤行轻信西邨了，事到如今该清醒了。海兰没有反驳，也不与他争论，闷头回味着西邨娘说的话。
西邨娘看出了谷强对海兰的亲昵态度，却又吃不准两人的关系，便问：“兰丫头，这位小伙子是你二哥还是三哥啊？”
“不是，姨，他是陪我来的，算是同学吧。”
“噢，同学。”
谷强忍不住了，说：“大娘，我叫谷强，家里都喊我小三子，或者是强子，是海兰的朋友！”
西邨娘疑惑地看着海兰，“噢，朋友。”
海兰朝谷强瞪一眼，“别胡说！”
谷强分辨道：“怎么不是朋友？大娘，我告诉你，兰子现在住在我家，我是她的房东，天天在一起呢！”
“噢，住在你家？那你家的房子一定很大吧？”
“那当然！我家是个四合院的大院子，有十多间呢。我爸是国务院的部长。大娘，国务院您知道吧？就是中央！”
“哇，你老子是中央的大官啊？怪不得！吾说怎么看你都不像是种田人家的乡下人，白白净净的皮肤，帅气，神气，眼睛都会说话！”
海兰又朝谷强瞪一眼：“你在这里卖弄什么呀！好像你是部长似的！”
谷强没有生气，反而来了精神。“大娘，我爸和我妈都很喜欢兰子的，要不然还会主动把兰子接到家里来住，跟我作伴儿？您儿子既然已经订了亲，就劝他别想着兰子了，不要两只脚踩两条船，既辜负了唐什么——哦，唐老九家的姑娘，又害了兰子，您说是不是？”
“你放心，西邨不是害人的人，他不会害兰丫头的。”西邨娘看看谷强，再看看海兰，说：“兰丫头，这强什么的说的有道理，吾看你们两个倒是天生的一对地造的一双，模样还是很般配的。吾是听明白了，他娘老子已经看上了你，他老子又是中央的大干部，你嫁给他还有亏吃吗？说句难听话，那叫老鼠跌进了米囤里，只有享不尽的福！西邨的亲事已经定了，你就丢开西邨走自己的路吧。小伙子，不是吾老婆子多嘴，兰丫头遇到你是她的福气，你碰上她是你的福气，好好珍惜哟！”
“对对！大娘，您说的对极了！”谷强兴奋无比。他暗暗庆幸这趟南下是来对了，真是鬼差神使。西邨娘的话明显是撮合他与海兰关系的。他感激这位面善心更善的大娘，是她把他与海兰之间最重要的、他一直以来想说而不敢说、他爸妈暂时也不便说的话挑明了，放到了桌面上。大娘成了他的媒人！他欣喜若狂，按耐不住激动，对海兰说：“兰子，听见了吧？大娘都赞成呢！”
海兰也没想到西邨娘会说出这样的话来，本来还心存侥幸，还留着一丝幻想，这下子她彻底绝望了。她脑子里一片真空，谷强的话她没听见，呆呆地起身，默默地走出门去。
“兰丫头，你怎么了？要用马桶吗？你忘啦，在西屋！”西邨娘喊道。
海兰好像没听见，继续走。谷强吃惊不小，立即跟过去，拉住她的手，可她甩脱了。西邨娘疑惑了一阵，想明白了，也追出门来。“你是去找西邨吧？他一会就回来的，在家等嚒！”
西邨真的回来了，远远的看见了海兰，还看见了似乎见过的青年。他顿时明白了些什么却又狐疑不解。他想回避。娘肯定把订亲的事告诉她了，信也已经发出，该说的已在信上说清楚了。他不想与海兰照面，以免引起不必要的麻烦。可是，海兰毕竟不远千里而来，都进了家了，不见是不道德的，于情于理都出不过去。再说，把写在信上的话再用嘴说一遍又有何妨？见！“海兰，你怎么来了？”
这声音是天籁之音，那么动听，那么惊心！海兰一下子清醒了，是西邨！她回眸一笑，看见西邨朝她走来，她情不自禁地奔过去扑到西邨的怀里。“西邨，你躲我做什么嚒！”西邨奋力推开她，把她领进家里。西邨娘识相地走开。走之前交待儿子好好与海兰谈谈，到饭点时去大食堂吃饭。
见到是谷强陪同海兰来的，西邨就明白谷强与海兰的关系大有进展，至少不是对立的。这是他所希望看到的。他委婉地劝说海兰好好地珍惜现在的一切，又劝说谷强好好照料海兰。谷强自然感激原本还有些忿恨的西邨，拍着胸脯说他一定会像爱护自己的眼睛那样爱护兰妹子的。拍过胸脯，他知趣地给他们让出时间，让西邨与海兰单独谈一会儿。
西邨告诉海兰，她的所有来信都已收到，因为一到家就遇上大跃进，所以没有及时回信，请求她原谅，又说就在刚才他已买到了湖笔，连同信一起刚刚从邮局寄出了，他想对她说的话都写在信上了，让她回去后去看信。海兰默默地听着，脸上又绽开了花，一对深深的酒窝更加迷人，让人有想一探究竟的欲望。西邨瞥去一眼，再也没有以前的冲动和遐想了。“海兰，娘肯定告诉你了，吾已经订亲了，吾们就做个朋友吧。你明天就回去吧。不是吾不愿意留你，真的，不是吾要赶你走，住下来是没问题的，问题是家里没了锅灶，现在吃的是大食堂，不能去揩公家的油，不能沾社员的便宜。”
“只要你给句话，我今儿晚上就走。”
“什么话？”
“你订的亲还能不能推翻？”
“海兰，在吾们乡下，订亲是很严肃的事，就如发誓，哪能随便推翻？吾决不会出尔反尔的。不过呢，‘和约’上载明，如果在正式办理结婚手续前出现意外，可以解除。”
“这么说的话你并没有把这门亲事定死呀？”
“不是没有定死，是在到结婚的时候还有很长的时间，起码得七八年吧，谁能保证这期间不出意外？很有可能那个女孩子长大了，变卦了。如果是那样，吾绝不会纠缠不休，只能解除‘和约’，还她自由。”
“你娘说，你们俩连面都没见过，哪来的感情？连话都说不到一起去呢，她不变卦哪才叫个怪！”
“那是她的事，吾一定尊重她的选择，绝不会强人所难。捆绑是成不了夫妻的。”
“这话才像是你说的！”“你怀疑吾说的不是真心话？”“不是！我是说我太了解你了，你骗不了我！”
“海兰，吾不想骗你。正是因为吾信得过你，吾才把许多话明确地写到了信上，你回去读信吧。”
“行，我明天就回北京。西邨，你真以为我是来纠缠你的吗？不是的，我是来给你送喜讯的的。”
“什么喜讯？”
海兰拿出拼贴过的便条，“喏，这是梁教授专门写给你的信，只要你明年还报考清华，他一定破格录取你。西邨，你就考吧，你一定能考上的，我在北京等你！”
“吾当然要考！当梁教授的学生，当建筑设计师是吾梦寐以求的确定了的方向。但是，海兰，你别把心思放在吾身上了，读好你的书，画好你的画，那才是吾希望看到的。”“我记住了。”
第二天，海兰真的高高兴兴地离开了西村。在登上长途汽车的那一刻，无论是海兰还是谷强，都真诚地心满意足地向西邨挥手告别。西邨感觉一阵轻松，却又隐隐约约觉着突然之间少了什么，心头一阵痉挛。
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