第二章 天行健
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夏王朝天顺十三年。
正值秋末时节，白昼渐短，傍晚时分，太白山脚一个瘦小身影，背着一大捆刚砍不久的柴禾，向山下走去。
砍柴少年十岁出头的模样，经常上山下水的缘故，皮肤黝黑，但却生的剑眉星目，面庞十分坚毅，若是生在富贵人家，定然是那唇红齿白的俊俏后生。
山间小路并不好走，少年有些吃力的耸了耸肩头，让那捆柴绳子稍微从肩头往里挪了挪位置，但依旧勒的肩膀生疼。
少年像是习以为常，没有要停下歇息的迹象，不过低头看了看手心那两个红肿水泡，少年就唉声叹气起来，对着那把木柄斧子愤愤说道：“你这小斧头，也太不争气，这才不到半月时间，你就又卷了刃，晚上回去要让娘亲费力打磨不说，帮我挑破水泡之时，又要心疼半天。挑破两个小小水泡对我来说当然是小菜一碟了，男子汉大丈夫嘛，这点疼痛算得了什么，但每次看到娘亲皱眉心疼的模样，我就也不开心啊……”
说到这里，少年赶紧拿起小手放在嘴边，吹了吹那两个让他并不比肩头轻松的水泡，缓解一点火辣的烧疼。
自顾自的唠叨一阵之后，少年抬头看了眼天色，咬了咬牙，坚定说道：“杨二十，过了十岁你早就是大人了，今天不准半路歇息，一定要一口气回到家中。”
余辉拉长了这个瘦小的身影，几步之后，就像他说的那样，好似已经成为大人。
走下山坡，少年杨二十来到山下一个炊烟袅袅的村庄，村子不大，人们大都邻河而居，所以村落狭长，由于大夏王朝国泰民安已经两百余年，没有战火波及，所以这一处依山傍水的小村庄安静祥和的就像一个老人一样，犹如世外桃源。
他家就在村口，回到家中，一个破败小院内，坐北朝南总共三间土坯草房，但却异常的干净整洁，屋内走出一个系着围裙正在烧饭的年轻妇人，面容清瘦，略显苍白的脸色比常人少了几分血色，不施脂粉的女子依稀可见她年轻时的那份惊鸿一瞥。
不过女子终究是独自抚养一个孩子长大的三旬妇人，十几年中与那堪称女子容颜天敌的灶头油烟打交道，早已质朴无常。
帮杨二十拿下肩上柴禾以后，女子蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的尘土，笑了笑说道：“先去洗脸洗手，然后把娘亲做的糕点给那边村口桂婆婆送去一点，再回来吃饭。”
杨二十应声跑去。
年轻妇人看着乖巧欢快的孩子，瞬间皱了皱鼻头，泪眼朦胧。
迅速洗漱完毕的少年，跑回厨房，拿起一盒糕点向村口跑去。
他家在西面山脚的村口不远处，而要送去糕点的那位桂婆婆家却在村东口。
杨二十拿着糕点走到村里那座唯一学塾附近时，刚好儿童散学，都是些与杨二十年岁相当的村里孩子，男男女女，从学塾大门走出，看到火急火燎的杨二十后，其中一个看上去个头跟他差不多的男孩大喊道：“杨二十，你这风风火火的又去那个古怪老婆子家里啊，她可是会妖法的妖精，小心被她生吞了。”
本来杨二十是不打算理会这群在他眼中长不大的孩子的，可很快就有人附和起哄，“杨廿，我看你们家是跟那老妖精一样的来路吧，你们两家都是从外面搬来的，我娘说十二年前，你娘一个人来到我们村子以后，居然没有和男人睡觉就把你生了下来，你说不是妖精是什么。”
一群顽劣孩子开始起哄大笑，纷纷取笑杨二十。
杨二十大名杨廿，二十只是他的乳名，起初他也在学塾读书，夫子都喊他的大名杨廿，但自从去年春天新来了一位教书先生以后，不知为何他娘亲就不再让他去学校念书了。
不管杨二十怎么看待这群曾经的同学，只要谁敢侮辱他的娘亲，下场可是前几年在学塾之中就有人屡试不爽的。
果然，杨廿一个急转弯，瞬间以更快的速度冲向那个喊他大名的孩子，那孩子也知一时间口无遮拦说错了话，惹怒了这个曾经在学塾打架无人能敌的家伙，结果看到杨二十转身的时候，他也撒腿就跑。
可就算让他提前跑出去一百步，杨二十也能轻松把他追上，更别说现在了，结果自然毫无悬念，那口无遮拦的李虎头被杨二十追上以后，直接一飞脚踩翻，结实摔了个狗吃屎，反而又惹来旁观孩子们一阵大笑。
被杨二十踩翻趴在地上的李虎头，也不起来，就那样连哭带嚎在泥土中打滚，一边还骂道：“本来就是嘛，那村口的不死老妖婆，前年拿一根破拐杖就把俺家耕牛打飞进了河里，那不是妖术是什么，还有你爹在哪里啊……”
杨二十刚要抬脚再踹，结果被偷眼瞥见的李虎头向外滚开两步给躲开，撕心裂肺般哭的更加大声了。
杨二十哼了一声，气呼呼指着仍旧撒泼打滚的孩子说道：“李虎头，你给我听清楚了，我娘亲说过，我爹在我还没出生就去世了。倒是你家隔壁的王大叔说过，你娘那双狐狸腿不知道夹死了多少男人，你娘才是真正的妖精。”
杨二十说罢转身就走，他才懒得跟这群长不大的小屁孩子吵架。
结果一个比他稍小的女孩儿走过来，看了看杨廿手中的糕点盒子，怯生生问道：“杨二十，你为什么不来学塾念书了？你走之后，咱们那个夫子说你天资聪颖，要是好好读书，将来肯定能够考取功名的！”
杨二十鼓起腮帮，认真想了想，自豪的说道：“我娘亲说了，男子汉大丈夫要从小学会自力更生，长大才有出息。夫子也说过嘛‘天行健，君子以自强不息’。再说我娘亲也识字，她经常给我辅导功课。”
女孩懵懵懂懂哦了一声。
杨二十犹豫一下，打开盒子，取出一块糕点，递给一向胆小的女孩，说道：“给你吃吧，我娘亲做的糕点，可很好吃的。”
女孩笑逐颜开，接过糕点，道了一声谢，欢快回家去了。
杨二十来到村东桂婆婆家里，比起他们家来更加寒酸，仅有一间茅草屋，也不知道这看上去年事已高的桂婆婆一个人是怎么过日子的。
不过杨二十不去多想这些，反正他知道这桂婆婆可不是什么妖精，自他记事以来，桂婆婆就对他们娘俩一直很好，时常还会送去一些碎银子让他们补贴家用，他娘亲只说是她的一位远方亲戚，一个人来到这里定居。
桂婆婆笑容慈祥的摸了摸少年的脑袋，接过糕点盒子，随手从盒子夹层中抽出一张纸条，杨二十对此倒也没有什么惊讶，因为他娘亲经常会写一些东西给这位桂婆婆。
但桂婆婆看完纸条内容的后的反应，却让杨二十有点害怕。看完内容之后，瞬间将纸条攥入手心的桂婆婆，不光脸色阴森的可怕，就连攥着纸条的枯槁拳头都咯咯作响。
杨二十看着久久不能回神的桂婆婆，试探性喊了一声“桂婆婆”。
竟然毫无反应，杨二十又大声问道：“桂婆婆，您没事吧？”
长呼出一口气后，桂婆婆挤出一个确实一点都谈不上好看的笑容，对杨二十说道：“桂婆婆没事，只是想起了一件不愉快的事情，小二十快回家吃饭去吧，别让你娘亲等太久。”
杨二十出门离去之后，这位桂婆婆缓缓摊开握有那张纸条的手掌，整张纸条已经化为齑粉，轻轻散落，而这位看上去老态龙钟的古稀老妪，明明是在茅草屋内，但却好似迎风站立，衣衫不停飘动，并有一层气浪从她身上散发荡漾，以至于吹的屋内墙壁都猎猎作响。
老妪伸手一招，斜靠墙壁的那把拐杖，就这么被她凌空抓到了手中，她走到门口，抬头看了看渐渐阴沉的天色，黑云随着西风从那太白山顶一路压了过来。
冥冥之中，风雨来临。
