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赵元乃皇亲国戚，虽官拜二品天机侯，却是一个彻头彻尾的虚差，只统领一个连衙门都算不上的东府武阁，除此之外，再无半点实权。
在真正能左右国家大事的朝堂上，赵元根本没有立足之地。
因此，当初洛天瑾和沈东善密会时，称其为培养武官的“教头”，倒也十分贴切。
二品“教头”，手中的权力却连地方知县都不如。
毕竟，知县身为父母官，执掌一县百姓的生死。而赵元身为天机侯，权力仅限于天机阁内，除十大少保和金刀校尉之外，赵元再无权调度其他人。
至于其他官员对他的礼让，大都出于对其皇亲国戚身份的尊敬，以及“二品”官衔的敬畏，前者不敢蔑视皇族，后者不敢僭越官制。
赵元在天机侯的位置几乎耗费半生，任他如何恪尽职守，鞠躬尽瘁，却始终无法得到皇上的器重。
即便如此，赵元仍胸怀大志，视大宋兴亡为己任，幻想着终有一天自己的才能会得到皇上垂青，到时必能鱼跃龙门，一飞冲天，于皇宫金殿内找到属于自己的一席之地。
这些年，赵元从不肯放过任何一个立功的机会。换言之，他从不肯放过任何一个表现的机会。
无奈，天机阁隶属东府，尽办一些见不得光的秘密差事，纵使深受丞相赞许，亦无机会在皇上面前邀功。
如今，幸得丞相抬爱，在皇上面前极力举荐，方才得到招抚钦差的重任。对赵元而言，无疑是一个千载难逢的机遇。
为此，他已足足等待几十年。
正因如此，赵元此行洛阳，势必要替皇上解决天大的麻烦，立下不世之功。如果错失良机，无功而返，也许他这辈子将再无出头之日。
再加上事关大宋生死，天下安危，赵元更不可能临阵退缩。
缘由于此，赵元才会无视柳寻衣的担忧，不顾一切的坚持到底。
实则，赵元的心里又何尝不忐忑？不忧虑？只不过箭在弦上，不得不发，故而只能故作镇定，强颜欢笑罢了。
当五味陈杂的柳寻衣悻悻离开丹枫园后，赵元吩咐秦卫、仇寒先行退下，自己单独留在湖心亭静思。
夜色渐深，寒风习习，湖心亭内只剩赵元一人。
此时，他如泄了气的皮球一般瘫坐在桌旁，面色疲惫，眼神惆怅。与刚刚蹇视高步，特立独行的“天机侯”简直判若两人。
天上月光朦胧，亭中烛火摇曳，水下漆黑一片，四周静谧无声。
不知不觉间，湖面上泛起一缕薄雾，遮住赵元的双眼，令四周的湖岸渐渐变的若隐若现，缥缈不清。
这一刻，赵元仿佛置身于无人仙境一般，不必再做任何伪装，故而身体和心灵皆得到极大的舒缓与放松。
“呼！”
突然，一阵疾风自湖面袭来，冬日的寒意夹杂着湖水的潮气，瞬间将桌上的烛火湮灭，令湖心亭陷入一片昏暗。
这阵突如其来的邪风阴森刺骨，令赵元情不自禁地打了一个寒颤，下意识地将身上的大氅裹紧几分。
当赵元将熄灭的烛台重新点亮时，一道漆黑如墨，挺拔如枪的身影，赫然出现在湖心亭中。
察觉到不速之客，赵元眼神骤变，匆忙侧目观瞧，但见那人使出一招移形换影，如鬼魅般掠至赵元面前。
“什么人？”
在发出一声冷喝的同时，赵元从石凳上凭空而起，暴退三尺，与黑衣人迎面而站，呈对峙之势。
“赵大人不必惊慌，在下专程拜会，并无恶意。”
言罢，黑衣人缓缓抬头，烛火映射下，露出一张戴着金色面具的诡异脸庞。
赵元眉头一皱，迟疑道：“你是何人？”
“在下龙象山圣主，云追月！”云追月从容应答，只是他的声音干瘪刺耳，令人听了极不舒服，“赵大人应该听说过我。”
对于云追月的名字，赵元当然有所耳闻。他不仅知道云追月是龙象山的圣主，还知道云追月和洛天瑾、萧芷柔之间有一段错综复杂的感情纠葛。
“云圣主？”
见云追月举止淡定，并无出手之意，赵元渐渐放下心中的戒备，狐疑道：“本侯与你素不相识，不知尊驾有何贵干？”
“你我虽素昧平生，但眼下却有一个共同的敌人。”云追月喜怒不形于色，淡然道，“洛天瑾密谋造反，你身为朝廷钦差，自然不会容他。而我，同样想让他死无葬身之地。”
“嘶！”
洛天瑾密谋造反，此乃天大的机密，赵元从未向外人提起，眼下云追月竟然脱口而出，赵元又岂能不惊？
惊讶之余，赵元的心中又冒出一个念头：眼前之人或许不是真正的云追月，而是洛天瑾派来试探自己的奸细。
心念及此，赵元不禁眉头一挑，不动声色地反问道：“阁下如何知道洛天瑾密谋造反？此事可大可小，如无真凭实据，本侯劝阁下千万不要信口雌黄，以免……引火烧身。”
“赵大人何必明知故问？”云追月蔑笑道，“你刚刚已见过柳寻衣，想必对他的表现十分失望。”
“嘶！”
只此一言，赵元的心脏登时一抽，全身的血瞬间凉了一半。霎时间，汗毛倒立，头皮发麻，脸上的表情更是说不出的惊恐。
云追月的弦外之音，俨然是对赵元和柳寻衣的关系心知肚明。
“你说什么？”赵元目光如炬，死死盯着处变不惊的云追月，语气平淡的不参杂一丝感情，“本侯不明白你的意思。”
“刚刚才劝大人不要明知故问，为何现在又要揣着明白装糊涂？”云追月扯着嘶哑的嗓音干笑道，“柳寻衣是朝廷安插进贤王府的内应，难道此事还需要云某提醒大人吗？”
“胡说八道，简直是无稽之谈……”
“赵大人不相信我，也应该相信你收到的那封密信。”云追月不以为意地摆手道，“若非在下派人将密信送至大人床头，大人又如何知晓洛天瑾与少秦王密谋造反的消息？”
“嘶！”
此言一出，赵元猛吸一口凉气。
此时，他已在心中暗暗笃定，眼前之人或许不是货真价实的云追月，但他一定不是洛天瑾派来的奸细。
“你派人送信？”赵元并不急于求证云追月的身份，而是不露痕迹地反问道，“如此说来，原本送信的人……在你手里？”
“大人想问雁不归的下落，大可直言不讳，何必绕圈子？”云追月道，“这几天，大人一直在打探雁不归的行踪，想必……是受凌潇潇所托无疑。”
云追月的开诚布公，令赵元大感意外，他将信将疑地上下打量着云追月，试探道：“没想到云圣主竟然知道这么多秘密？”
“赵大人是怀疑我的身份，还是怀疑我的用心？”云追月反问道。
“都怀疑。”赵元别有深意地说道，“不过你既然知道我和凌潇潇之间的秘密，又知道雁不归的下落，想来应该是云追月不假。相比于你的身份，我现在更怀疑你的用心。”
“此言何意？”
“刚刚你说我们有共同的敌人，究竟是什么意思？”赵元故作茫然，“难道你也想置洛天瑾于死地？”
“赵大人何许人也？想必云某和洛天瑾的恩恩怨怨，你早已烂熟于心，又何必反过来试探我？”云追月笑道，“我的用心很简单，便是除掉洛天瑾。”
“你想借刀杀人？”
“如果是借刀杀人，我大可躲在暗处静观其变，又何必跑到这里向大人毛遂自荐？”
“这……”赵元沉吟道，“本侯不明白你的意思……”
“赵大人应该清楚洛天瑾的实力，你只依靠凌潇潇和柳寻衣，恐怕难以成事。”云追月胸有成竹地说道，“而我，可以在必要时助大人一臂之力。毕竟，多一个人帮忙，便多一分胜算。”
“同样，多一人知道我们的计划，便多一分凶险。”赵元摇头道，“想让本侯相信你，你必须告诉我实话。为何帮我？”
“不是帮你，而是担心你杀不死洛天瑾。”云追月毫不避讳自己的言辞，“我的目的很简单，就是杀死洛天瑾。至于谁来动手，我并不关心。”
闻言，赵元与云追月四目相对，似是在相互试探对方的底细。
“云圣主与洛天瑾的恩怨，本侯倒是略知一二。”终于，赵元脸色一缓，率先打破沉默，“你想置洛天瑾于死地，本侯能理解。但本侯更想知道，云圣主究竟想从中得到什么？”
“不是得到，是夺回！”云追月冷声道，“夺回本该属于我，却被洛天瑾抢走的一切。”
“我明白了！”赵元轻轻点头，而后端起一杯茶递到云追月面前，淡笑道，“既然你我目标相同，自是可以联手。今夜，本侯以茶代酒，代表皇上和朝廷向云圣主略表感激之情。待事成之后，本侯定上奏朝廷，对云圣主和龙象山弟子重重封赏。”
“如此，云某先谢过大人。”
“对了！”赵元神情一禀，思虑道，“雁不归是凌潇潇的亲信，既然现在大家同坐一条船，那……”
“放心，雁不归性命无虞。”云追月打断道，“但现在，我却不能放她回去。”
“为何？”
“凌潇潇一心想置萧芷柔于死地，请大人替我转告凌潇潇，让她休要打萧芷柔的主意，如若不然，别怪我翻脸无情。”云追月幽幽地说道，“萧芷柔和腾族长受邀前来，不久后抵达洛阳城。这里是贤王府的地盘，凌潇潇在此如鱼得水，我担心她会对萧芷柔不利。因此，我想以雁不归为质，待萧芷柔平安离去后，我自会放她回去。”
“云圣主有所不知，凌潇潇如今已被洛天瑾软禁在贤王府内，纵使她有心加害萧谷主，只怕也没有那个本事……”
“看来赵大人的消息不太灵通。”云追月嗤笑道，“武当弟子已于今日傍晚抵达洛阳城，洛天瑾为顾全武当派的颜面，岂敢再明目张胆地软禁凌潇潇？如我所料不错，明日一早，凌潇潇便能大摇大摆地出现在市集上，无非身后多几名贤王府的‘尾巴’罢了。赵大人是聪明人，既然知道我们同坐一条船，便应该懂得首尾相顾的道理。若一头沉、一头轻，势必翻船不可。”
“你……”
“大人不必心急，你可以慢慢考虑。洛阳城郊有一片乱葬岗，如果大人相信我，随时可以来乱葬岗找我。今日天色已晚，在下先行告辞。”
言罢，云追月留给赵元一个讳莫如深的诡笑，转而将茶杯掷于桌上，飞身消失于茫茫夜雾之中。
……
