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“我送你回溯水阁！”
柳寻衣轻揽着白霜柳腰自阁楼上飞身而下，为免节外生枝，他们有意避开前来追杀唐阿富的人群，另择一条僻静的小巷回溯水阁。
“我们不过是一面之缘，公子为何要舍命救我？”
途中，白霜下意识地将冰凉的玉手从柳寻衣手中挣脱，直至此刻柳寻衣才突然意识到自己时才一直拽着白霜的手，于礼有所不妥。在刚刚的刹那之间，柳寻衣只将白霜当做自己的妹妹，因此才没有顾忌到男女授受不亲。
柳寻衣面带愧色，轻咳两声似是缓解尴尬，轻声答道：“实不相瞒，白姑娘长的很像在下的一位故人。”
“故人？”白霜的心情此刻已经完全平复下来，她目光狐疑地望着柳寻衣，道，“公子说的可是心上人？”
闻言，柳寻衣心中再度想起“柳寻玉”，下意识地苦笑道：“是啊，我的心里的确一直挂念着她。”
“即使如此，那公子就更不应该救我。”白霜淡淡地说道，“公子既有心上之人，那就不应该再对别的女子如此关心。”
白霜的话令柳寻衣一愣，不过随即便想明白其中的缘由，虽然他明知道白霜对自己所说的“心上人”有所误解，但却也不想过多解释，只是微微一笑，继而话锋一转，问道：“不知白姑娘是哪里人氏？”
“泉州。”白霜轻声作答。
“白姑娘是泉州人氏？”柳寻衣心生一抹失望，道，“但不知家中……”
“我父母都已经过世，是义父将我一手养大。”白霜似乎并不想提及有关家人的事，因此回答的倒也十分干脆。
柳寻衣眉头一皱，不甘心地继续追问道：“但不知姑娘的义父是？”
“陆家前任家主，陆重阳。”白霜停下脚步，目不斜视地盯着柳寻衣，那清冷的眼神似乎在责备柳寻衣不该如此多事。
“原来白姑娘是陆前辈的义女。”柳寻衣是个榆木疙瘩，看不出白霜心中的不悦，径自惊呼道，“既然如此那白姑娘理应是陆庭湘公子的义妹，又为何在溯水阁……”言至于此，柳寻衣突然意识到自己所有失言，毕竟当着人家姑娘的面，总不能问人家为何要在溯水阁这种不清不楚的地方做头牌吧？
“公子有恩于我，白霜感激不尽。”白霜也不理会柳寻衣的欲言又止，径自开口道，“稍后回到溯水阁，我自会找两个姑娘好生侍候公子，以答谢公子的救命之恩。至于小女子的私事，还请公子就不要再打听了。”
看着白霜竟然如青楼老鸨一样说出“找两个姑娘”这种话，萦绕在柳寻衣心中的好奇顿时烟消云散，暗自摇头道：“此女绝非玉儿，玉儿不会说出这样的话。错了！错了！是我又犯糊涂认错了。唉！”
“公子可还想再问什么？”
面对白霜的质问，柳寻衣连连摇头，道：“刚才是在下冒犯了。”
白霜若有似无地轻轻点了点头，随即转身快步朝着溯水阁走去。满心感慨的柳寻衣望着白霜娇弱的背影，口中发出一声无奈的叹息，随即便悻悻地跟了上去。
溯水阁仍旧内灯火通，只不过相对于往常的喧嚣，此刻却是出奇的安静，甚至静的有些吓人。鸦雀无声并不意味着空无一人，相反，现在的溯水阁大堂中却是人满为患，除了坐在周围安静看热闹的宾客外，还有一群手持刀剑，虎视眈眈的陆府护卫。
大堂中央四平八稳地摆放着两把太师椅，两椅之间是一张茶桌。一左一右坐着的两个人正优哉游哉地品茶，大堂中所有人的目光都会聚在他们二人身上，但却谁也不曾开口出声。
坐在右侧的人正是刚刚在二楼遭遇一场刺杀的沈东善，而此刻坐在沈东善对面的则是一个身着藏青色锦袍的六旬老者。
老者两鬓斑白，脸上皱纹横生似是饱经沧桑，长的慈眉善目看上去似乎极易亲近，但一双微微下垂的目光之中却是总不经意地泛起一抹凌厉的光泽，明眼人一看便知此人必定狡猾之至，锋芒尽收但却暗藏城府。
这位老者名叫司空竹，乃江南陆府的大管家，前后伺候过陆府三代家主。司空竹一生孑然一身，练就一身童子功，令其内力深不见底，如火纯情的先天罡气在江湖中更是无人能出其右。
司空竹非但武功高深莫测，行事手段更是老辣至极，再加上极深的城府和人鬼难测的心机，令其能辅佐江南陆府爷孙三代而不被他人所取代，在江湖中也算是一位赫赫有名的大人物。
今夜身为陆府贵客的沈东善竟然在溯水阁遭遇刺杀，此事传出去必然会影响陆府声誉，故而司空竹闻讯连夜赶来，正是为了查明此事，给沈东善一个交代。
司空竹带来的陆府高手在其身后站成一排，一个个虎背熊腰，横眉冷目，一看就不是好惹的主。
一盏茶的功夫，白霜在柳寻衣的陪同下回到溯水阁，二人一踏进门，堂中的林方大便第一个迎上前去，面色紧张地向柳寻衣问道：“贤弟，那唐阿富可曾伤到你？”
柳寻衣淡笑着拍了拍林方大的肩膀，安抚道：“有劳大哥挂念，小弟万幸无碍。”
“那就好！”林方大闻言松了一口气，继而抓着柳寻衣的手径自朝沈东善和司空竹走去，道，“贤弟，我来为你引荐陆府的司空前辈。”
“白霜，可有大碍？”司空竹先是微笑着冲林方大和柳寻衣点了点头，随即目光一转看向白霜。
白霜见到司空竹赶忙欠身施礼道：“见过竹老，我并无大碍，时才是柳公子救了我一命。”
“无碍便好。”司空竹道，“你且去休息吧！”
在司空竹面前，白霜似乎颇为拘谨，对于司空竹的话也不敢违背，再看了一眼柳寻衣之后便抬脚上楼去了。与此同时，前去追杀唐阿富的陆府护卫和沈东善的随从也陆续回到溯水阁，纷纷向司空竹和沈东善见礼。
“人呢？”司空竹端着茶杯头也不抬地低声问道。
“这……”为首的陆家护卫闻言不禁面露尴尬之色，左右顾盼着自己的同伴，但见旁边的人皆是一副讳莫如深的模样，只好硬着头皮低声回答道，“没找到……”
司空竹已经送到嘴边的茶杯陡然顿住，抬眼看向那名战战兢兢的护卫，扯着低沉沙哑的嗓音问道：“白霜回来了，刺客却没找到？”言下之意，是在指责这群人办事不利。
“竹老，当我们看到白姑娘的时候，刺客就已经不见了。”护卫首领赶忙解释，说着还伸手指着柳寻衣，快速说道，“我们曾看到白姑娘与此人在一起。”
司空竹闻言眉头微微一皱，随即将目光转向心不在焉的柳寻衣，似笑非笑地说道：“原来是这位小兄弟救回白霜，有劳有劳，陆府稍后必有重谢……”
柳寻衣正思量着其他事，此刻被司空竹这么一说不禁面露错愕之意，连忙摆手道：“司空前辈不必客气，举手之劳罢了。”
“呵呵……小兄弟不必谦虚。”司空竹笑道，“但不知那刺客现在被小兄弟擒在何处？”
“刺客？”柳寻衣闻言一愣，一头雾水地说道，“刺客已经跑了，我并未擒住他。”
柳寻衣话音未落，司空竹脸上的笑容已是悄然凝固，一双深邃的眸子直勾勾地盯着柳寻衣，幽幽地说道：“刺客跑了？那白霜又是如何回来的？”
“我与那刺客交手之后忽闻贵府大队人马杀到，那刺客怕是难以脱身，所以就扔下白姑娘径自逃命去了。”柳寻衣解释道，“之后我就把白姑娘送回来了。”
“小兄弟既知我陆府的人马稍后便到，何不将那刺客缠住？”司空竹上下打量着柳寻衣，道，“看小兄弟身上并无要紧的伤势，想必武功较之刺客也不遑多让，如若不然怕是早就死在他的剑下了。既然小兄弟与唐阿富交手能不弱下风，那与他缠斗片刻，等待援兵应该易如反掌才是，为何又让他跑了？”
此刻，柳寻衣终于感觉到气氛有一丝不对劲，他明明是好心救人，但司空竹的一席话却颇有兴师问罪之嫌。而从始至终，沈东善都像个局外人，坐在一旁自顾自地喝着茶，连正眼都没有看柳寻衣一下。
“司空前辈此话何意？”柳寻衣眉头一挑，反问道，“莫不是怀疑是在下故意放跑刺客？就算是，在下既非陆府之人，亦非沈老爷的手下，不想与刺客以命相搏又有什么奇怪？”
“不错！”林方大朗声附和道，“我兄弟能去冒险救回白小姐已是替你们解决了一件大事，你们又怎好奢求我兄弟再替你们擒下唐阿富？”
一言未发的沈东善幽幽地插话道：“林兄弟此言差矣，唐阿富是绝情谷的人，对于异教之徒但凡武林正派人士皆应该人人得而诛之，又岂能说不管柳兄弟的事？”
司空竹闻言，转而看向林方大，问道：“不知道你与这位小兄弟如何认识？又何以称兄道弟？”
“一见如故，志同道合。”林方大回答的倒也干脆，说罢眉头一皱，问道，“司空前辈这么问是什么意思？”
司空竹微微一笑，语气平缓地说道：“这位小兄弟前脚才来拜会沈老爷，唐阿富后脚便冲进来刺杀，这件事未免太过于巧合。”
“什么意思？”林方大向前一步，抢在柳寻衣之前开口喝问道，“司空前辈，我敬你是武林前辈，已经对你礼让再三，你现在这么说是怀疑我兄弟和唐阿富串通一气刺杀沈老爷？这个罪名可不轻，司空前辈是见过大世面的，应该知道饭可以乱吃，但话可不能乱说的道理。”虽然林方大一口一个“司空前辈”叫着，但他刚刚的这番话却是已经完全挑明了心中的不满，颇有针锋相对之意。
“沈老爷在陆府的地盘遭人行刺，这件事老夫身为主人自然难辞其咎，势必要查个水落石出给沈老爷一个交代，不能当做什么都没看到。”司空竹淡淡地说道。
林方大面对司空竹的咄咄相逼竟也是寸步不让，直言道：“现在我的结拜兄弟好心救人却遭人冤枉，我这个做大哥的见到他无辜含冤，也不能当做没看到。”
“林方大，你有什么资格在这里大放厥词？”站在司空竹身后的一名陆府护卫怒声训斥道，“你可知这里是江南陆府的地盘，容不得你撒野。”
林方大被彻底激怒，虎目一瞪，破口大喝道：“就凭我是贤王府的林方大，休拿江南陆府来压我，别人怕你们，老子可不怕！”
二人此话一出，无疑将矛盾从一件小事升格到了江南陆府与贤王府的对峙，闹到这一步再说什么话可就真要掂量掂量了，毕竟江南陆府和贤王府都是武林中鼎鼎有名的一方霸主，而陆庭湘和洛天瑾又都是要脸面的人，此事再闹下去可大可小，后果也非同小可。
不等陆府高手再度出言喝斥，司空竹却已是猛然挥手打断了那人的话，他目光平静地注视着柳寻衣，淡笑道：“在事情没有查清楚之前老夫绝对没有怀疑小兄弟的意思，此等小事也不必惊动我家公子与洛府主。老夫之所以如此谨慎，一来是为了给沈老爷一个交代，二来则是为了保证明日的金盆洗手大会能诸事顺利。小兄弟，唐阿富是绝情谷的人，他出现在泉州难保不会有其他同党暗藏在附近，你也应该听说过绝情谷乃是江湖四大异教之一，明日之事来的都是中原武林中有头有脸的人物，没人希望绝情谷在这个时候跳出来捣乱。你说老夫所言可有道理？”
柳寻衣知道事已至此，绝非三言两语就能抵消司空竹的怀疑，但又不想因为自己而令林方大甚至整个贤王府都牵扯进来，故而伸手将吹胡子瞪眼的林方大拽退两步，冲司空竹拱手道：“但不知司空前辈想如何证明在下的清白？”
“倒也简单。”司空竹见到柳寻衣颇识时务，不禁淡笑道，“由于唐阿富不知所踪，一时之间也难以查明你的真伪，所以为了避免横生枝节，现在只好暂时请小兄弟随老夫回陆府委屈两天，待明日金盆洗手大会之后，老夫自会查明一切，还小兄弟一个公道。如何？”
……
