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李天佑补充道：“杀人手法非常干净利落，所有尸体上都只有一处刀伤，一击毙命！全府上下，没有一个活口。”
朱久炎顿时心中一堵，转而又是一股莫名的怒火升腾：我这穷孩子唯一的横财居然被别人捷足先登了？给人抢了？？靠！
他正在盘算着怎样把钱追回来。突然，街边两旁民居二楼窗口四裂而开，漫天木屑飞扬时，窗口里伸出十具劲弩，十个蒙面汉子分站在二楼窗内，每边站立五人，人手一具劲弩，对准了队伍中央的朱久炎。
随着一声恨恨而出的号令，十只黑幽幽的箭矢，箭头暗发绿光，明显淬毒，箭矢依次闪电般朝朱久炎射去。
朱久炎目光一紧，眼中瞳孔忽然收缩成针尖般大小，他只来得及看了一眼身边的侍卫，根本不及呼救。
在外人看来，看着射来的弩箭不闪不避，小世子临危不惧一脸智珠在握的淡定，龙子龙孙，果真不似常人。
其实朱久炎这种反应是自然症状，人在受到惊吓后，脑垂体会分泌出各种元素，使人无法控制身体。在这种情况下人的思想是敏捷的，但身体反应会变得异常迟钝。
身旁李天佑大喊一声：“刺客！弩箭！”与此同时，他双腿在马车上借力一蹬，飞身上前，一个起落，右手拿着带鞘长剑，飞快地拨偏射向朱久炎的五支弩箭！剑速快若闪电，剑势如同奔雷。
同时，他的左手用力一把将朱久炎推进马车之内。
李天佑整套应对动作是身体下意识的反应，没有一点思考和犹豫。在这电光火石之间，直接彰显李天佑超强的反应力和非凡的武艺。
朱久炎被李天佑一推，一跤跌进车厢里，额头着地，接连翻了几个滚，摔得他眼冒金星，一阵恍惚。忽觉眼角黑影一闪，身体的本能使他下意识地往旁边一闪，一枝利箭擦肩而过，“砰”地一声射中车辕。
贴身宦官马禾也反应过来，危急关头，他顾不得冒犯世子，抓住朱久炎的肩膀，使劲往下一按。猝不及防，朱久炎被他硬生生按倒在地，压在身下……
马车外。
侍卫们在朱久炎和马车之间形成一道又一道人墙，他们拿自己当了肉盾，护卫世子的安全。
马禾扑倒朱久炎的同时，四支弩箭接连而至。侍卫们面无俱色，将手中的钢刀舞得密不透风。激射而来的箭矢，遇到刀林，顿时失了力道。只听叮当三声脆响，被击落三箭，剩余一箭，也给击偏，穿过人群，穿过未及关紧的车门，射入马禾右臂。
说来话长，变故仅在眨眼之间。
“戒备，保护世子！”李天福厉声喝道。与话语形成强烈反差的是，他拿着盾牌，身子一矮，就地一滚，避开弩箭的攻击角度，滚到世子的马车后面去了。
李天福的这番“英勇”表现，看得李天佑眼角一阵抽搐，他连忙招呼护卫军们拿起盾牌，挡在朱久炎马车四周，借以掩盖兄弟这怕死行迹。
江阴侯吴高也带领所有部曲，迅速朝朱久炎靠近。
刺杀皇孙，何其大胆！
护卫军反应过来后，不由大怒，迅速在外围结成两个阵式，随着右卫指挥使蒙鉴大声下令：“前队追敌！火枪手二段式列阵压制，仪卫司竖盾守护世子！”
军队列阵，刀剑齐出，一千护卫军分两拨往左右民居冲而去，原地留着一百火铳兵，一排蹲式，二排立式，火铳平举瞄准，火铳齐射压制刺客。
护卫军冲进民居，刺客们根本来不及再射第二轮，只得各自分头逃窜。
窗口人影一闪，刺客首领前胸汩汩流着鲜血，他捂着中弹的肩膀，狠狠地看了一眼身处重重包围当中的朱久炎。
完全没机会了！
他仰头厉吼一声，状若疯癫，迅速跑进后院，憋足一口气，一头扎进护城河中。
在他身后，追来了一队军士，拉起手中强弓对河中就是一阵攒射……
朱久炎也是经历过生死的人，虽然事发突然，却并没有那么害怕，他的注意力没有放在这群刺客身上，而是抬头不停地打量马禾。这个平时不坑声的小宦官，右前臂上插着一根黝黑的弩箭，箭头入肉很深，流出的血液居然是黑色的。
有毒！
刺杀发生得突然，而且在闹市街上，直到此刻，所有人已经发觉，这场针对朱久炎的刺杀完全是有预谋的，精心策划的，他们的目标始终只有朱久炎一人。
刺客还用上了十具强弩，弩可只是军队管制，地方一般官府都没有，既然弩都用上了，这毒恐怕……
“这场刺杀有很大的可能会成功，真的没想到他居然会给我挡箭。马禾这只手……”
这个小宦官居然还在对着我在微笑……
朱久炎面若寒霜，目光阴沉，盯着包围圈中那群刺客，对着指挥使蒙鉴从齿缝中迸出一句冰冷的话：
“留活口！我要知道源头在哪里！”
江阴侯吴高也看到了毒箭，他感觉出世子心中的犹豫和不忍，但既然敢刺杀皇孙，这箭头之上肯定是剧毒，再晚就要死人了。
他当机立断拔出配刀，左手一伸，紧紧抓住马禾右臂，右手挥刀全力砍下，嘴中喊道：“孩子，这箭上有毒！不砍手，你会没命的，忍住！”
朱久炎连忙转头侧过脸去，他不停抖动的眉头，显出了心中的不忍。
刀光一闪。
“啊！！！！！！~~~~~~~~~啊~~~~~~~！！！！！！！”马禾喊得惊天动地，疼得全身蠕动。
地上掉落下一条带血的齐根断臂。
“快取药！止血！包扎！救他！”吴高斩钉截铁地吩咐部曲。
鲜血四溅，血液溅射到了朱久炎脸上，让他感觉好烫好烫……
护卫军排成队列，抄着长枪缓缓逼近，既然世子要活口，自然就不能痛下杀手。刺客已被团团围住，护卫们的阵式就发生了改变，活捉有活捉的打法。他们分成了两部分，一半扬刀狠厉朝刺客们头顶劈下，另一半蹲下，原地一滚，手中钢刀横劈而出，刺客们举刀横挡头顶的长刀，顾及不到下盘突如其来的杀招。
一阵凄厉的惨叫过后，被围住的刺客都被劈中腿部，鲜血横流，护卫们合力一击狠辣无比，刀光过处，刺客们的腿肉几乎被横劈而断，肉与筋骨的分离清晰可见，白森森的腿骨就这样暴露出来，创伤无法致命，活口算是留下了。
九名刺客被全数被拿下，毫无悬念。
刺客们满身伤痕，被护卫们用绳索绑得结结实实，压到朱久炎面前，使劲按着他们的肩，让刺客们跪倒，他们高昂着头瞪着朱久炎。
“很好，很好！”朱久炎盯着刺客们，嘿嘿冷笑：“第一次出门就给你们刺杀，今日真是开了眼界，很好……”
刺客们装扮很像苗族，脚上穿着草鞋，皮肤又黄又黑，身材瘦小，咿咿呀呀瞪着朱久炎，说着众人听不懂的语言。
“湘王就我一个独子，没有竞争对手，我隔皇位也非常远，不可能是出于政治目的。第一次出门就有人来刺杀？我就昨天杀了王延三个恶贼，是复仇吗？但刺客穿少数民族装扮……王延的宅子还有人捷足先登抢钱，哼哼，荆州的水有点深。”朱久炎蹙眉思考着。
荆州知府姓孔名敏，洪武十八年进士，年约四十许，荆州任上业已两年有余。科班出身，典型的文官，今日本以为是寻常的往来接待，不曾想在眼皮底下发生了危及自身前途命运的刺杀世子事件。
菩萨保佑！
孔敏吓得魂不附体，幸好王府侍卫骁勇，那小宦官忠心，刺客没有伤着世子。
他立马跑到朱久炎面前惶恐请罪。
“孔大人，刚才那场刺杀你也亲身经历，希望你尽快摸到刺客的源头，抓到那个逃跑的刺客！还有，今天有人在荆州城内残忍地杀了一户人家，二十三口人一个不留，你这父母官，不知道怎么牧守一方的！你若不尽快破案，我绝对参奏皇爷爷，让你性命不保。”朱久炎下了马车，怒气冲冲地往王府走去。
“是是是，下官一定给您和湘王府一个交代。”孔敏唯唯诺诺应声，关于活捉的刺客他是问也不问，更不想留在手里，随便世子怎么处置。
孔敏仿佛看到一顶黑漆漆的铁锅向他当头罩来，他一拍大腿，对随从吼道：“林推官，你速去湘王府旁听刺客审讯，王同知，你马上下令关闭所有城门、水道，另外调动府衙所有捕快、差役、帮闲，全城搜捕恶徒！我亲自去勘察灭门案件，林推官，你随后找本官回报。”
林推官马上领命而去。
同知王励却有些犹豫，他担忧地说道：“府尊大人，府衙出动这么多人手，动静是不是闹得太大，也太过扰民了？倘若人手全部派出去，偌大的荆州府衙怎么运转？咱们掌管九县二州之地，每日公文政令、审决讼案、稽察奸宄、考核属吏，征收赋税等一切政务可都需要官员处理，怎么可以抽调这么多人去封城、旁听、破案、搜捕？！”
孔敏横了王励一眼，心道：“蠢货，公文政令重要，还是脑袋和乌纱帽重要？”
………………
第十三章余波
荆州府一共有五十名捕快、六十名差役，这些都是编制的“正役”，而一个正役外出公干，要带两个副役，每个副役又要带上他的“帮闲”和“帮役”，这样算来，一个捕快公干，实际上出去的人接近十个。知府调齐所有捕快，实际上就接近一千人了，这样庞大的队伍搜捕全城，在太平年代非常罕见。
府衙的捕快“正役”比较少，在吏部有备案的官员就更少了，官员都出去带人抓捕、破案去了。这么大的荆州府头头都没了，该怎样运转下去？
孔敏用力一握王励的手，沉声道：“志成，现在可不是你我二人置气的时候，荆州府衙一定要用雷霆之势抓捕刺客，别管什么动静和府衙了！咱们先将态度摆出来，世子毕竟没有受伤，就算没抓着刺客，湘王那也不好过于怪罪咱们府衙。唉！怎么还出了个要命的灭门案，人命案子破不了，非但三年一次的“外察”要落下个“断案不明”的考语，以后会大大影响咱们的仕途，卸任时地方绅士还会骂你我是个糊涂官，会搞得里外不是人！更麻烦的是，这灭门案只怕跟世子或刺杀案有什么牵扯，要不他怎么在这当口还特意指出来！志成！这可关乎你我前途和身家性命，咱们分头行事，同心协力，共度难关！”
给孔敏一番点拨，王励也觉头大如斗，头顶乌纱帽摇摇欲坠。现在他哪里还能顾忌什么扰民不扰民，政务不政务，摸着脑袋补充道：“还是府尊大人考虑周到，属下以为不但要大搜全城，下面所有州县也要动起来。还有，要对所有捕快班头下“比限”，让他们卯足了劲去办差！力求抓住刺客，这声势也更大一点嘛。”
“就这样，我们这段时间都别回家了，全部住在府衙办案，也好方便督促全府上下，防止他们偷奸耍滑！”
府衙有皂、捕、壮三班衙役。其中站班皂隶在知府升堂时拿水火棍站堂威，打犯人板子，知府坐轿出门他跑前面扛官衔牌、鸣锣开道；壮班民壮，则负责把守衙门、仓库、城门、监狱，巡逻城乡道路，进剿土匪强盗；捕班快手则专管传唤原被告和证人，侦破大小各种案件，缉拿罪犯到案。
捕快平日里掌红吃黑，权力不小，办案有“跑腿钱”、“买放钱”、“酒饭钱”、“宽限钱”等等名目的陋规常例，油水十分丰厚。
青楼楚馆、酒店赌坊，大多和官宦有着关系，而多数平民百姓的营生，并没有官面上的靠山，从三班衙役到六房书吏再到卫所官兵，凡是能沾着官字一点边儿的人，上下嘴皮子一碰白花花的银子就得拱手献上称为常例。
但发生人命重案的时候，就轮到捕快头疼了，规定有三日五日的“比限”，府衙下了“比限”，三日后抓不到真凶，捕快就得挨十板子的打，到第五日还没抓到就升成二十板子，要是运气不好一两个月还没破案，就得足足吃好几百板子，两条腿打的鲜血淋漓，还得一瘸一拐的去查案。
往后的几天，荆州府显得非常的平静，平静得诡异。平静并不代表无事，相反，越是平静，越代表着暴风雨即将来临。
黑云压城城欲催。
表面上看，荆州城似乎与以往没什么不同，但有心人却能发现，城里常年懒散的闲汉，还有一些生面孔，却开始活跃起来。
这些人三五成群，荆州城的各个角落，集市、酒楼、客栈、赌坊、青楼都能看到这些人的身影，他们不闹事，也不引人注意，专往人多的地方凑，还有些人则守在大户人家的门口，遇到杂役、厨子、丫鬟出门采买时，他们就会主动上前套交情、掏钱请客，将这些大户人家的下人当成座上宾，酒肉管够，宴席不愁……
每天都有无数消息汇总，如雪片般飞到永兴屯的雷远手中，雷远和一干心腹手下不停的筛选，调查，有价值的信息汇集起来写在小册子上，无数消息经过反复调查后，能被采用的只有小小的一个纸条，而这张纸条会被誊写四份，挂有消息的四只鸽子一定会在当天日落之前被放飞，直飞武昌锦衣卫千户所。
府衙内的气氛也一天比一天紧张，上到通判，下到杂役，所有人连大气都不敢出。
孔敏和王励这两个府衙的头头，为了保住前途和性命，根本没心思去管别的事情，只管督促他们抓人、破案。他们对所有捕头动用“比限”，督促整个荆州府官差迅速行动起来。
只苦了衙门的刑房司吏和所有捕头们，每天点卯时总是先被臭骂一顿，骂完以后，灰溜溜地领着捕快衙役们上街查访，像没头苍蝇似的瞎转悠。
捕头挨了打，挨了骂，满腔怨气总要找个地方发泄出来，所以下面捕快曰子也难过了，恶性循环，荆州府进入了严打时期，捕快们脸色铁青的抓刺客，游荡在街面上的青皮混混们倒了血霉，根本不管他们犯没犯事，不问青红皂白，便将他们抓进大牢。
荆州府的治安空前良好，路不拾遗，夜不闭户。
被当场擒获的九名刺客，全部关进王府审理所地牢，分开关押起来。
接下来便是审讯了。
这种活儿朱久炎也没干过，没什么经验，辣椒水老虎凳什么的，这些刑法只在电视上看过，根本没实际操作过。但诺大的王宫，从来不缺这样的人才，比如说——刘常刘公公。
关押刺客的牢房有重兵把守，里面光线昏暗，审问犯人这种事通常都不会那么和风细雨。为了达到让犯人招供的目的，审问的手段向来都是激烈且残忍的。
从古至今不知发明了多少五花八门、匪夷所思的刑具，所有刑具的目的，都是为了最大程度地折磨犯人的肉体，从而摧毁他们的心理防线。
刘常刘公公最大的爱好就是钻研此道，他虽然喜爱钱财，但对折磨犯人的肉体更是兴致勃勃，还能帮世子殿下得到想知道的消息，何乐而不为？
荆州府的林推官在一旁，看着这个笑容满面的胖太监，不寒而栗。