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练得身形似鹤形，
千株松下两函经。
我来问道无馀说，
云在青天水在瓶
正午，承运殿东，武殿之外。
院中一人二十岁左右年纪，穿一袭宝蓝色道袍，头挽一个中分道髻，手中握着一杆长枪，枪体巨大，在滚滚热浪之中上下舞动，飞身侧击，如狂风摆柳。
他生得朗目英眉，脸有些长，下巴方正，面白似玉，但此时却染上了几分红晕，更显丰神俊朗。
大枪体长，他动作幅度大而急，却又简洁明快，气息悠长而沉稳，枪法极为丰富，攻守变化都在瞬息之间，招招枪不离中心，显出男子雄厚的臂力、腰力、腿力和良好的身法与灵敏的步法。枪法霸道绝伦，时不时发出刺破虚空的声音，神态却又轻松飘逸。
在旁等候缴令的李尧看着激动不已，忍不住出声赞道:“好一个回身急步三追!眼与心合、气与力合、步与招合！王爷枪法已达内里透枪尖之境！”
李尧朝对面望了一眼，一个中年道士秉剑而立，一袭白色道袍衬托下，仿佛在世仙人，正是王爷从武当山寻回来的神剑门掌门叶信。神剑门看来果真是三丰真人传下的流派，本领高强、底蕴深厚。
李尧与他虽不甚相熟，但也知道这道人来王府后，安分守己并不向王爷灌输宗教经义，每日只和王爷谈武论道讨论养身。教受王爷武当神剑门内家功法；武当功法主呼吸、强筋骨，看来确实让王爷受益匪浅，王爷武功已臻内外合一之地。
李尧此刻，看湘王艺业这么了得，精气神内外贯为一气，将要达到那人器合一的至高境界，顿感大慰平生。
望着湘王那矫健的身姿，李尧又有些感慨。往事历历在目，调皮捣蛋的孩子已长得玉树临风，并且在武艺方面超越了他这个受艺老师。
朱久炎在旁看得目瞪口呆。
我这个爹武艺超级牛叉啊！这枪法，这气力，在战场上肯定是超级战将，估计能万军从中取敌将首级！难怪能主动出击，正面打赢纵横天下的蒙古军队！不过他为人是真不靠谱啊，我办完事，都在这都站半个小时了，这个李尧还没缴了兵符！？
爹！兵符啊，调动军队的东西！还是拿在自己手里安心点吧，还练啊？热死人啦！朱久炎给天上那轮火热的太阳晒得烦躁异常。
又过了半响，湘王朱柏才慢慢收回长枪，头顶上束起的长发腾腾冒出热气，他身体自然站立，双膝微屈，紧闭双眼，神态自若，安然行气。
大约十息之后，朱柏呼吸就均匀起来，脸上的红晕也渐渐恢复如常，他睁开双眼喃喃自语道：“澄其心而神自清，行气而尽其，亦得数百岁。这几日修习服气辟谷之法，进展快速，非常喜人呐，要彻底稳固稳固，性命双修方能建功。”
言罢，朱柏却又皱起眉头：哎呀呀，不太好办啊，今日初一要陪王妃用膳，这岂不是要断了咱这仙道修为？咱得想个妥善的办法金蝉脱壳才行。
朱久炎给太阳晒了近一个小时，早已汗流浃背。终于等到这爹爹行气收功，他可不想再给晒脱水了，连忙上前出声，把打好的腹稿飞快地对朱柏说道：“孩儿给父王请安!今日孩儿在王府闲逛之时，发现一件有损王府声誉的恶毒事，孩儿已经自行处置，现在想向父王详细禀报。”
朱久炎快速将刚才发生的事情，用春秋笔法，对湘王老爹详细禀告。重点当然是王延三人对无辜孩童是何恶毒，如何灭绝人性，孩儿是如何为老爹脸面和声誉考虑，快速又不声张地处理了那三个该死之人。
对于是谁最后结果了三人性命，当然是一笔带过。
朱柏正在苦思冥想脱身之计，儿子喋喋不休地唠叨声，成功地吸引了他注意力，他脑中灵光一闪：哈哈，这是咱的黄金挡箭牌呀，咱的宝贝灵珠子呀，爹正愁着呢，你来得正好！
在朱柏这里，几个奴婢的生死，根本没有陪王妃用膳重要，当然更没有自己修道重要。
朱柏愉快地抱起朱久炎，在他脑门上亲了一口：“灵珠子小小年纪就能为爹分忧，爹可太高兴了。这样吧，你先去后宫陪你娘用膳，爹去处理了你办的这桩天大事情，随后就过来陪你们。”
说罢，朱柏提着长枪飞快地往王府宗庙跑去，经过李尧身边时，还不忘一把抢过兵符，然后一溜烟地就不见了踪影，急得身后大队侍卫、宫人死命追赶。
朱久炎望着手里的口供纸张哭笑不得，这是个什么情况？
王延三人的画押口供，还在我手里呢!你到底去要哪处理这件事啊？爹，别闹啊！
李尧对湘王的行为早已见怪不怪，正打算向朱久炎行礼出宫，朱久炎却已经先向他询问道：
“李佥事，你可知我父王这是去干嘛？”
李尧眼角抽了抽，但是为避上者讳不敢乱讲，朝宗庙方向作揖行了个礼。
看着李尧对宗庙的方向行礼，朱久炎联想刚才湘王所言“服气辟谷”之事。
爹啊，你是去要宗庙里吃空气，不吃饭的呀？靠，不想陪老婆吃饭，这是要拿我这个当儿子的来挡刀？我这爹是真是……奇葩，思维不似正常人类。
难怪后来朱允炆削藩，用私印钞票的罪名对他下手，这罪就算落实了。你堂堂一个亲王，也死不了吧，终身荣华富贵肯定还在啊，偏偏选择最刚硬的全家自焚！
所有人都以为湘王性格高傲刚烈，不愿受辱。我现在怎么觉得，这个奇葩爹怕是修道修得太入迷了，想全家自焚，一起羽化升仙？
这个突然冒出来的想法虽然有点荒诞，但按照这个爹不似正常人类的思维，还真的有可能，看来他不只是个纵火犯，他还可能是个邪教徒！
不过有这样随性的爹也挺好，方便我去发展力量，老爹虽然很不靠谱，但这爹的本领好像有点高。刚才的枪法真是力与美的享受，看得我这受过现代各种视觉轰炸的人都热血沸腾，心向往之。
朱久炎转眼给了自己一记耳光：我是不是傻！想什么呢。他可是个武艺高强的危险份子，跟他相处一定要时刻打起精神。
今天收获了几个能自己办事的人，算是收获颇丰，朱久炎心情悠闲了下来，嘴里哼着愉快地旋律，小脚迈着缓慢步伐，一路打量起王府的环境。
经过园殿、存心殿，来到红墙绿瓦、壁垒森严的王府内宫城墙之下。朱久炎一路上留心观察，宫墙高约二丈，上有垛口四周有城壕环绕，侧面有与城墙连在一起瓮城两侧，设有箭楼、门闸、雉堞等防御设施。
来往护卫军将士尽皆身高体健，全副武装，望之只觉威风凛凛，肃杀之气扑面而来。这些兵马给人一种感觉，这就是军队，真正的精锐之师，可以以一当十的血腥战士，尽管他们脸上带着温和的笑意。
但那种凛冽的杀气是无法模仿的，绝对随着湘王参与过多次战场厮杀！
朱久炎经过多方面的了解，知道朱元璋建立明朝以后，面对着国内仍然不是很太平的形势，特别是在北方蒙古地区，还残存着蒙古的元朝政权的残余势力。这些残余势力，可能对朝廷构成威胁。
所在特意在长城沿线，东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的大明北部边防线上，找了九个战略要地，朱元璋在这九个地方相继设立了军镇，即“九边重镇”。
九大军事重镇均囤积了重兵驻守，九大重镇也就成为了抵御北元防御作战的重要战线，这九大军镇交给谁最让老朱放心？
当然是交给亲儿子最放心！
因此老朱就相继把自己的儿子们沿着北部防线，封为藩王，实行皇子封王制度。他全面借鉴了西周的分封制度，并在其基础上有所创新，实行以嫡长子继承皇位为基础的降等分封制，即：皇帝嫡长子封皇太子，继承皇位；其他皇子封亲王，也就是一字王。亲王嫡长子封世子，继承王位，其他庶子封郡王，也就是二字王。郡王子孙依等分封将军和中尉，各有品秩，永远区别于官民百姓。
亲王授金册金宝，岁禄万石，府置官属。护卫甲士少者三千人，多者至一万九千人，隶籍兵部。冕服车旗邸第，下天子一等。公侯大臣见亲王伏而拜谒，无敢钧礼。
他用这种新的封王制度，分封皇子控驭各地，防止外姓臣僚跋扈，用以固大明江山社稷，趁机削弱了功臣武将的军权，毕竟用自己的儿子镇守要地比什么人都放心，算得上长久之计了。
他认为元朝灭亡的主要原因，就是没有实行分封制，而以血缘关系为纽带的骨肉亲情能够产生巨大的向心力，这对一个家族甚至一个国家都十分重要。
这九大藩王就是后世史书上记载的“九大塞王”，也就是湘王朱柏的九个亲兄弟。
明初的藩王虽然不能像秦汉时一样成为诸侯国，但权利是很大的，特别是这些分封在北边军事要地的藩王，均带甲兵几万，老朱还赋予了他们统军之权，可以指挥边防大军，筑城屯田，边军大将还要受其节制；军中大事，亲王还可以直接奏闻。
而湘王的封地荆州旁边，经常有各种夷族和投降的鞑兵作乱，所以湘王三卫也有九千多兵马（每卫准编六千五百人），且每月必须按例操练十余次，偶尔还要经历战事，故湘王三卫可以称为精锐。
荆州地方官府、卫所需要调动调动兵马的话，不只要先请示朝廷，还要当地亲王点头签字，遇外敌入侵，亲王还可地方总领军政。
所以说，湘王平时虽然没有直接干涉地方政务的权利，但这权势也相当显赫了，实质上相当于老朱在荆州的一个化身。
老朱虽然对待功臣很残酷，但是对自己后代是真的无话可讲，极尽优厚。不说亲王那吓死人的俸禄和待遇，单单这王世子俸禄都定了：六千石米（1000石约1百80万元RMB)，钞二千八百贯，锦十匹，紵丝五十匹，其他物品庄田等同公主。
“我这出身，根本不用为钱财和地位发愁了，这盛世大明只等我来啃老？不对，未来的敌人特别强大！还是要时刻努力，好像只有几年时间了，靠山朱元璋就要倒下。到时，天下大变，能否在建文削藩和永乐靖难当中苟全性命，改变整个湘王府倾覆命运就只能看我这只小蝴蝶了。”
“既然成了湘王世子，我就要好好地活着，这个机会是上天赐给我的！无论如何，我一定要抓住，谁想夺走都不行！不管你是建文帝！还是永乐大帝！”
朱久炎的目光突然看向那火热的天空。
打雷了，太阳雨将要落下。
…………（后面一章写个人工呼吸被屏蔽了，贴在这里）……………………
第七章怜星
人与人的相遇，是一件美好的事情。
烈阳当空，天空中忽然狂风大作，电闪雷鸣，暴雨骤至。
朱久炎站在石孔桥之上，看向望亲楼，上边伫立着一个张开双臂、闭目抬头迎接雨水的少女，一头乌黑的秀发被风吹散，在水绿色宫装的点缀下更显秀气，她的脸上绽放着莲花般的笑容。这一刻，天地仿佛也为之屏息，所有事物都在这笑容间失去了光彩。朱久炎内心澎湃悸动，仿佛被天上闪过的雷霆击中。
这世上居然真有如此纯真的笑容，这世上居然有她这样美丽的女子。她身上着的虽然是普通宫装，但是穿在她身上无比妥帖。青丝如瀑，贴在她的颈项，愈加显得纤细颀长。湿透的衣服紧紧裹着她的身体，就像是一座雕琢极为精美的玉像。
没有人能想象世上竟有如此风骨，只向她瞧了一眼，目光便再也舍不得离开。
她那张开的双臂纤弱而又苗条，柔软无骨、美似春葱。这绝代丽人，竟有着天生残缺——右手畸形，无论谁只要瞧过一眼，就会忍不住要对她生出怜惜之心。
雨中残荷，蝶断翅。彩虹斜挂，泪依冷。
谁人染上迷离？望断天际，倾尽淡伤。
朱久炎站在桥上久久不动，在雨中，静静地看着这一幕。
在他眼中这少女是如此光彩动人、是如此绰约多姿，如水般洁净无瑕、如风般轻柔脱俗；似乎有一圈光晕时刻围绕在她身上……她不是人，应该是天上下来的仙女，不食人间烟火。
太阳雨来得快，去得也快。
良久，女子睁开双眼，顾盼生辉的眼睛仿佛才看到朱久炎，惊鸿一瞥，居然让朱久炎心下一怔。
少女身子忽然往前一倾，纤细身子越过栏杆，竟从高高的阁楼一跃而下！
从坠楼的速度来看，腰上应该还捆着石头。
只听到“咕咚”一声，这少女就在他面前，跳进了湖里。
朱久炎大吃一惊，他发现少女已经跳湖，大吼一声：“救她！”然后自己一个鱼跃，也跟着跳了下去。
他身后成排的侍卫们一看，顿时吓得半死，连忙下饺子似的往下跳，生怕世子出事。
“咕咕咕——”
接着是激烈的扑水声，湖面一阵阵翻腾。
上辈子的朱久炎喜好运动，水性精湛。但现在才六岁，体质还弱，那女子腰上又绑了石块，朱久炎虽然游过去抓住了她，却旋即又被她的重量拖进了水中。
“咕噜咕噜……咕噜噜……救命！”
头入水之前他只来得及呼救一声。
也不知道过了多久，朱久炎醒了过来。他浑身湿透，咳个不停，趴在岸边，后背给李天福按了很多下，吐出口水才缓过来。那少女还没醒，也不知道是死是活。
“筏可由艾丝！我这么自私的人，也有为了女人不要命的时候？”朱久炎有些生自己的气，他翻身爬起，把女子的身体摆平，开始按照以前学过的步骤急救。
本世子都为了你豁出了小命，现在还不知道你是谁，但你以后肯定是我的，一定要救过来！
这一头乱发的少女，脸上稚气未脱，略显苍白。朱久炎心中焦急，连续为她按压，让她吐出好多水来。再拍她的脸颊，依旧没有反应，他没办法，扭住她的双颊就做起了人工呼吸。
侍卫、宦官们目瞪口呆。这么小的世子殿下居然对着一个小姑娘……但他们都不敢继续瞧，背过身去，做起了人墙，将世子给遮挡了起来。
做了好一会人工呼吸，少女终于慢慢清醒，朱久炎刚要继续俯下身去，却见到她双眼睁开，两人四目相对。
在这么狼狈的情况下，她的五官却还是那么完美，细细的柳叶眉下有一对明亮的眼睛，纤巧的鼻子又挺又直，樱桃一样小嘴鲜红透亮，双唇微张露出两排洁白的小牙，一头乌黑的秀披散在玉肩，肌肤胜雪，有如莹玉塑成。她的身上散发出一缕缕甜香，水腥味也掩盖不了她身上的香气，似兰似麝，醉人魂魄，美丽得令人窒息，不敢逼视，真有与生俱来，不可抗拒的吸引力。
刚才从远处观望，少女洁白明亮若太阳升朝霞，此时临近细瞧，她又鲜明秀丽若芙蕖出绿波。
“朱……久炎，好……看吗？”她淡淡开口，声音如黄郦鸟鸣一般娇脆悦耳，话语又有些生涩就像很长时间没有说过话一样。
她修长的双腿并拢，平放在石板之上，单薄的身躯，让人心生怜爱。
秋水般深幽的眸子凝视着他，少女的身上有股特殊的气质，优雅如兰，宠辱不惊，坐在那里静静不动。
朱久炎闻到了她身上的香味，这味道仿佛有灵性一般，直往心口里钻，让他的心猛地跳了起来。
——能与这样的绝代佳人相遇，这让朱久炎心底那些，在承奉司累积的阴霾也被一扫而尽。
他有些紧张行了一礼，然后诧异地望着少女问道：“咦？你喊我的名字?你不是普通宫女，姐姐你是谁？”
少女看着他沉默了一会，缓缓开口：“姐姐？……我是怜星。”
“怜星，好名字，姐姐姓什么？”
朱久炎目不转睛地看着这个绝美的少女，他感觉这是个性格极为复杂的人，谁也休想猜着她丝毫的心事。
怜星好奇地上下打量朱久炎，忽然伸出玉手一把抓住了他的脸捏了捏，说道：“姐姐没有姓，我有点冷，你把我侍女喊来，我要回去换衣裳了。”
朱久炎呐呐问道：“姐姐住哪？”
怜星抿嘴一笑道：“秀玉楼。”
她想了想转而问道：“你今年多大啦？”
“六岁多吧。”
她转头望向渐渐平静的湖水，眉尖微蹙喃喃地自言自语道：“四年了，时间过得好快，外面是什么样子我都不记得了。”她的眉宇不经意地流露出淡淡的哀愁。
看着怜星绝美的秀面上露出戚容，朱久炎仿佛觉得自己做了天大的错事引得她伤心，惴惴不安地道：“姐姐你还好吗？”
这声“姐姐”使怜星有些异样的兴奋。她从小和侍女在秀玉楼过着与世隔绝的生活，任何情感都已经淡化了，朱久炎几声“姐姐”使她仿佛找回了些许做人的感觉，更重要的是朱久炎小小年纪确实长得可爱，这种感觉使她觉得很亲切。
怜星这才发现自己有些失态，连忙平整了自己的心情，浅浅一笑道：“我比你大上几岁，不如你一直叫我姐姐吧！我没有亲人，也没有朋友，有个弟弟也不错。”
朱久炎兴奋道：“好，姐姐!”
“嗯。”怜星微笑着应道。
“你既然叫我姐姐，姐姐应给你个见面礼，就赠你一曲吧。”她淡淡一笑，没有再看朱久炎转身走向湖边。
“好！”朱久炎坐在湖边的草地上，等待着怜星的演奏。
怜星轻挥玉臂，从长袖当中抽出一支竹制竖笛，袖口露出一段粉嫩的皓腕。她颈项颀长，头微微下垂，双手持笛，姿势优美、自然，她在朱久炎的面前，好似并不在意显示那有点畸形的右手，纤细的手指灵巧地跳动着，悠扬的音符一个个自竹笛中流出，忽高忽低、时续时断，乐曲动情、婉转，像水一般柔和、像风一般飘逸。
仿佛有一根看不见的细丝拨动着朱久炎的心弦，有一种倾合的感染力，与认真倾听的朱久炎有一种心灵与情感上的交流与融合。
朱久炎听呆了。
一曲奏罢，怜星走到朱久炎的身边道：“姐姐的侍女来了，姐姐要回家了，小鬼头，再见。”
朱久炎颔首道：“好……好，等下！姐姐要答应我，不能寻死了！？。”
怜星看着平静的湖水道：“好的，我答应你。”
原来她刚才的竹笛演奏，不只是给我的见面礼，也是在召唤侍女闻声过来。
朱久炎左右张望，只见一个十二岁左右的宫女跪在人墙之外，她一边瑟瑟发抖，一边正从人缝里往里瞧。
朱久炎招手让人放她进来。
“小……小小小……姐姐……见过世子，世子殿下……”小宫女跑进人圈又跪倒了，磕磕巴巴半天才喊出了小姐两个字。
怜星的侍女口吃又胆小，从小还点怕她，所以这些年来怜星都是一个人孤独的生活。刚才与朱久炎的谈话、聊天，让怜星感到有些奇特、有些兴奋也很喜欢这种感觉。
小姐？呼！还好，不是老爹的女人，也没听说自己有亲姐姐，回头让我打探清楚这怜星是什么人。
“杏儿，我们回家换身衣裳。”怜星说着，弯腰扶起小宫女杏儿，头也不回地走远了。
朱久炎什么也没有说只是默默地凝望着她们远去的方向。
过了半晌，他摸着下巴低头静静地沉思着，呢喃道：“那小结巴杏儿看上去呆呆的，最后还傻乎乎地回头看了我一眼，这小宫女不太懂王宫规矩啊。”
朱久炎示意两个侍卫跟上去，防止怜星继续寻死。
“马禾，你知道这秀玉楼的怜星姑娘是什么人吗？”马禾是湘王老爹给自己安排的第一个伴伴，应该知道得多一些。
马禾斟酌半晌方回道：“奴婢也不甚清楚，只听说是王爷从京城里将她们两人带回来的，养在王府好几个年头了。主仆二人在王府也没个名分，王府只提供普通的吃穿用度。王爷也从不见她们，她们二人也不跟王宫中的人接触，全府奴婢们都不敢打听。”
老爹几年前从京城带回来的？怜星几年前还只是个小孩啊，还有小宫女伺候怜星，老爹还从不见她们，又把怜星供养着？
看来这怜星的身世是个秘密，或许只有湘王和怜星自己知道。
朱久炎皱着眉仔细分析。
还是先去陪娘用膳，以后再找机会，慢慢跟她们接触吧。
